Miért ilyen drága az igazi vanília?

Aki az igazi vanília csábító illatát és mindenekelőtt az ízét szeretné élvezni, annak mélyen a zsebébe kell nyúlnia. Származási országtól függően a kiló ára elérheti a 600 eurót. Ezzel a vanília a sáfrány után a második legdrágább fűszer – bizonyos fajták drágábbak, mint az ezüst.

A vanília egy orchideaféle, amelynek kb. 120 faja ismert. Ebből 15-nek van aromás termése, de csak három fajtát termesztenek kereskedelmi céllal. A fűszer vanília eredetileg Mexikóból származik, ahol a Melipona méhek porozzák be az orchideát – ezek a méhek kizárólag Közép-Amerikában fordulnak elő.

Ma a fűszer vaníliát leginkább Madagaszkáron termesztik, kisebb mértékben a Réunion szigetén, az Indiai-óceánon, amely korábban Bourbon-szigetként volt ismert – innen ered a "bourbon vanília" elnevezés is.

Mivel a Melipona méhek Madagaszkáron nem élnek, a gazdák kézzel porozzák be az orchideákat. A munkaigényes kézi beporzás, valamint a változékony időjárási körülmények gyakran terméskieséshez vezetnek, ami tovább növeli az árakat, mert kevés termés áll rendelkezésre.

A kereslet ugyanakkor magas, így az ár tartósan emelkedik. Ezért a háztartásokban használt vaníliaaroma 90 százaléka mesterséges eredetű.